Centros Culturales y espacios expositivos

Durante los años ochenta y noventa, Arequipa careció de museos de arte y centros culturales públicos consolidados. Las instituciones financieras organizaron o alojaron exhibiciones artísticas utilizando sus propios edificios e instalaciones como casonas tradicionales. Instituciones como Mitchell y Cía. y Pro Unámonos utilizaban casonas como la Casa Tristán del Pozo del Banco Continental (ahora del banco BBVA) o la Casa del Moral en el local del Banco Industrial (ahora del Banco de Crédito). 

Sin embargo, estos espacios operaban circunstancialmente, sin políticas sistematizadas claras, por lo cual los acuarelistas arequipeños debían gestionar sus propias exhibiciones. En los años ochenta, la construcción de trayectorias artísticas se daba en tensión constante entre una infraestructura institucional precaria que funcionaba sin capacidad de diálogo crítico. Los años noventa, a pesar de haberse multiplicado los espacios disponibles, los artistas debían desarrollar estrategias individuales de gestión y promoción. Los espacios financieros proporcionaban acceso a compradores, compensando la ausencia de capital simbólico institucional. Paradójicamente, estos espacios asociados a la banca y el empresariado local, generaron oportunidades comerciales durante las inauguraciones o vernissages, ya que congregaban profesionales de clase alta y media con capacidad adquisitiva directa. Esta dinámica recreó una intersección entre el capital económico y el capital cultural, ya que los espacios financieros proporcionaban acceso a compradores, compensando la ausencia de capital simbólico institucional. En los años posteriores abrieron sus puertas el Museo de Arte Contemporáneo en 2003 y otros espacios alternativos dedicados al arte moderno y contemporáneo. El MAC logró constituir una colección integral de la producción artística arequipeña, combinando obras propias, donaciones de artistas y donaciones del Centro Cultural Peruano Norteamericano, Mitchell y Cía., y la Asociación Unámonos.